Jana J. Pruet.
El éxodo de California continúa y por segundo año consecutivo Texas ocupó el primer lugar en reubicación de californianos, según los últimos datos del censo de migración de estado a estado.
En 2022, más de 817,000 residentes abandonaron el Estado Dorado; de ellos, más de 102,000 se mudaron a Texas, ligeramente menos que los 107,000 del año anterior.
Las áreas metropolitanas de Texas han experimentado un crecimiento significativo en los últimos tres años y, por primera vez, el área de Dallas-Fort Worth-Arlington se ha convertido en la más poblada del estado con un estimado de 8,060,528, según datos publicados este mes por el Centro Demográfico de Texas.
El auge del crecimiento del estado ha elevado la población a más de 30 millones, convirtiéndolo en el segundo estado más poblado del país detrás de California, que tiene alrededor de 39 millones de habitantes.
Aproximadamente dos tercios de los residentes de Texas viven en Dallas-Fort Worth, Houston, Austin y San Antonio, conocido como el Triángulo de Texas.
Hemos hablado con varias familias que dijeron que se mudaron al norte de Texas por varias razones, incluidos valores familiares, cuestiones de seguridad, impuestos más bajos, costo de la vivienda y proximidad al Aeropuerto Internacional Dallas Fort Worth.
“Ni en mis sueños más salvajes”
Christina Houtz, de 33 años, y su esposo nacieron y crecieron en California, pero en agosto de 2021 se unieron al éxodo de California.
Dijo que no tenían intención de huir jamás del Estado Dorado, donde permanece el resto de su familia.
“Tenemos familias numerosas y somos muy unidos con toda nuestra familia”, dijo la Sra. Houtz. “Así que ni en mis sueños más salvajes se nos hubiera ocurrido dejar el estado o alejarnos de ellos”.
Pero entonces “sucedió el COVID”.
La joven madre estaba embarazada de su tercer hijo cuando se produjo la pandemia en 2020. Su hijo de tres años asistía a una escuela cristiana privada en el condado de Orange cuando el gobernador comenzó a imponer cierres y mandatos de uso de mascarillas.
“Recibí el correo electrónico en el que decían que, a partir del lunes, tendremos que empezar a ponerle mascarillas a los niños”, dijo Houtz. “En ese momento pensé, no, no voy a enmascarar a mis hijos”.
Como padres, ella y su esposo sabían que tenían que hacer todo lo posible para proteger a sus hijos de “lo loco que se estaba volviendo el mundo”.
Fue entonces cuando decidieron que era hora de encontrar un nuevo estado al que llamar hogar. En 2021, la pareja vendió su casa en el sur de California, empacó sus cosas y se dirigió al este, a Texas.
“Honestamente, nos mudamos porque sentimos que nuestro estado nos estaba persiguiendo”, explicó la Sra. Houtz. “Estaba empezando a sentir pánico y me sentía estresada todo el tiempo”.
Se establecieron en la pequeña ciudad de Roanoke, en el norte de Texas.
Si bien hay algunas cosas que extrañan de su antigua comunidad, en general, el Estado de la Estrella Solitaria ha sido un cambio bienvenido para los nativos de California.
La Sra. Houtz dijo que le gusta “la vibra general” y el orgullo que sienten los tejanos por su estado.
“Hay tantas banderas estadounidenses en todas partes”, dijo. “Hay mucho patriotismo”.
“Me encanta conducir por la autopista y ver vacas y caballos al costado de la carretera”, continuó la Sra. Houtz. “Pienso que es muy hermoso. Y aquí el ritmo puede ser más lento, pero también puedes mantenerte ocupado”.
Sin embargo, la autodenominada madre conservadora de cuatro niños, de entre siete meses y siete años, dijo que ellos también han enfrentado algunos de los mismos problemas que experimentaron en California.
La pareja había planeado enviar a sus hijos a la escuela pública, pero después de escuchar rumores de una ideología woke en los distritos escolares locales y cercanos, optaron por la educación en casa.
“Realmente no quiero ninguna influencia de ese tipo sobre mis hijos”, explicó la Sra. Houtz.
“Un respiro de aire fresco”
Al igual que la familia Houtz, Chad y Debbie Blomgren dejaron Livermore, California, para mudarse a Roanoke, Texas.
Los Blomgren, originarios de Minnesota, habían vivido en el área este de la Bahía de San Francisco durante unos cinco años cuando se les ofreció la oportunidad de mudarse.
Podrían regresar a Minnesota, donde vive gran parte de su familia, o podrían mudarse a Texas.
“Para ser sinceros, estábamos un poco hartos del invierno”, dijo el Sr. Blomgren. “Optamos por Texas”.
Blomgren dijo que les encantaba el clima de California, la belleza del estado y el vino, pero que no estaban contentos con la forma en que se administraba el estado.
La pareja explicó que el costo de vida y la delincuencia estaban aumentando y que los valores familiares estaban disminuyendo.
Aproximadamente un año antes de la pandemia de COVID, Blomgren dijo que habían comprado un automóvil nuevo. Lo condujo hasta una zona comercial y lo estacionó al costado de la entrada principal en un esfuerzo por evitar golpes en las puertas de otros vehículos.
Blomgren dijo que estuvo dentro de la tienda menos de 20 minutos cuando alguien comenzó a llamar al “dueño de un BMW negro” por el altavoz. Salió y descubrió que su coche había sido asaltado y ya no se podía conducir. La ventanilla del pasajero estaba rota, todo el tablero arrancado y el botón de arranque arrancado, a plena luz del día de un martes por la tarde.
“En California, con todas sus leyes, simplemente ya no procesan a la gente como antes”, dijo Blomgren, y agregó que “la mayoría de la gente” no se molesta en cerrar las puertas de sus autos porque los ladrones los asaltarán de todas formas.
“Los robos están a la orden del día”, afirma Blomgren.
Si hubieran regresado a Minnesota, dijeron que habrían terminado enfrentando muchos de los mismos problemas que esperaban dejar atrás en California.
A mediados de 2020, poco después de que comenzara la pandemia, vendieron su casa y se mudaron. En ese momento, California ya había invocado cierres estrictos y mandatos de uso de mascarillas.
“Fue un soplo de aire fresco llegar al área de DFW”, dijo el Sr. Blomgren. “Fue increíble pasar de lo que estábamos viviendo, ese bloqueo masivo, a venir aquí, y te sentías algo normal”.
Había algunas medidas de distanciamiento social cuando llegaron a Texas, pero “era apropiado”, añadió.
“Justo antes de irnos, la situación se estaba poniendo tan mal que querían que usaras una mascarilla mientras estabas afuera paseando a tu perro”, dijo la Sra. Blomgren.
Los que aún no tienen hijos dijeron que los texanos son amigables, pero al principio todavía les costó conocer a la gente de la comunidad, lo que, según dijeron, podría atribuirse en parte a no tener niños en la escuela y trabajar de forma remota.
“El primer vecino que conocimos…”, dijo el Sr. Blomgren. “Se acercó a nosotros -un tejano de toda la vida- y [Debbie] dijo: ‘No sé si has visto nuestras matrículas, pero somos de California’”.
“Este caballero, probablemente tenga unos 60 años, y dijo: ‘Es un placer conocerte. Me alegro de que estés aquí, pero no traigas tu [improperio] aquí’.
“Él fue realmente sincero al respecto”, continuó. “Así que lo primero que tuvimos que hacer fue deshacernos de esas placas”.
Los Blomgrens también creen que existe la idea errónea de que todos los californianos son liberales, pero aclararon: Son “probablemente más conservadores” que muchos texanos.
Cuando se mudaron a California en 2016, terminaron comprando una casa que estaba a más de 30 millas de la oficina de Blomgren en San Francisco.
“Observamos un par de cientos de casas”, explicó Blomgren. “Se ofrecía una casa de 1100 pies cuadrados por entre USD 1.1 y USD 1.2 millones. Y no era una casa bonita, sino una antigua casa de los años 1940 y 50. Algunas de ellas necesitaban bastante trabajo, y todas se vendieron entre USD 200,000 y USD 300,000 por encima del precio de venta”.
La casa de Livermore que vendieron en 2020 se compró posteriormente por USD 500,000 más de lo que la vendieron un par de años antes.
No tener un impuesto estatal sobre la renta fue otra ventaja para los Blomgren, que tienen alrededor de 50 años.
“[Ningún] impuesto estatal sobre la renta nos ayudó mucho en nuestros años de mayores ingresos”, dijo el Sr. Blomgren. “Pero los impuestos a la propiedad son ciertamente mucho más altos que en Minnesota. Sin embargo, incluso con impuestos a la propiedad altos, todavía estamos mucho mejor desde una base impositiva que en California o Minnesota”.
A principios de este mes, los tejanos aprobaron abrumadoramente una medida de alivio al impuesto a la propiedad por USD 18,000 millones. La enmienda a la constitución estatal aumentó la exención de vivienda de USD 40,000 a USD 100,000. La medida entró en vigor de inmediato y se reflejará en la factura de impuestos a la propiedad de 2023 de los propietarios.
“Me siento libre”
Joel Brand, de 55 años, y su esposa, ambos nativos de California, se mudaron al norte de Texas justo antes de la Navidad de 2020.
“De hecho, en 2019 decidimos mudarnos”, dijo Brand.
La familia de cinco miembros vivía a unas 30 millas de ida y vuelta entre San Francisco y el Valle de Napa.
Brand, un corredor de seguros, dijo que había varias razones para mudarse fuera de California, incluida la cultura, los impuestos, la infraestructura deficiente, los sistemas escolares y, en general, la falta de amabilidad de los demás.
Dijo que su familia era tratada como “los bichos raros” del vecindario porque tenían valores conservadores.
Cuando su hijo menor, un varón, tenía unos siete u ocho años, le “golpearon” en la escuela, dijo Brand. El estudiante que lo golpeó era un inmigrante y la escuela se negó a notificarle a los padres del niño.
El director les dijo a los Brands que “deben tener compasión [por el niño] debido a la huida [de su familia]”. Y que como ambos padres del niño trabajan, no fue culpa del niño que se comportara como lo hizo.
Brand dijo que el estilo de vida de California no funcionaba para su familia.
“Francamente, estábamos listos para irnos”, dijo. “La cultura no se prestaba a la calma ni a la bondad. Se presta a la ira. Simplemente no es el tipo de personas que somos, no obstante, aceptamos a cualquiera”.
Dijo que las leyes de despenalización del estado han aumentado la delincuencia y han expulsado a los agentes de las fuerzas del orden.
“Tengo un amigo cercano que se retiró del Departamento de Policía de San Francisco por eso”, explicó el Sr. Brand. “No le permiten hacer su trabajo”.
Poco después de mudarse a Texas, el padre y el hijo iban en su coche a casa desde la escuela y su hijo dijo que era acertada la decisión de la familia de hacer de Texas su nuevo hogar.
“Dijo: ‘Papá, me siento muy libre aquí’”, dijo Brand, según lo que le compartió su hijo.
“‘No siento que la gente me esté juzgando. No hay acoso. Realmente no creo que nadie vaya a darme un puñetazo’”, continuó. “Sí, los niños se burlan, pero es diferente. Me siento protegido, como si hubiera repercusiones para quien actuara mal”.
“Me siento libre”.