Según publica El Diario Vasco: Ibai Azurmendi (Euskaltel) se retira del ciclismo por una dolencia cardiaca. El leitzarra, de 27 años, se ha sometido a diversos examenes médicos tras su abandono en O Gran Camiño en febrero y los resultados aconsejan que cuelgue la bici. El médico del equipo naranja, Julen Ucin, explica que «tras las pruebas complementarias realizadas a Ibai, se han encontrado alteraciones cardiacas que son incompatibles con la realización del deporte de alto nivel de forma segura. Siendo la salud del deportista la única prioridad, de forma consensuada se ha decidido poner fin a su carrera deportiva».
El corredor navarro ha escrito una carta en la que explica que es una situación «triste, pero es la decisión correcta. Tras notar unos síntomas anormales en la pasada vuelta a O Gran Camiño, procedimos a realizar distintas pruebas médicas y es donde encontramos unas alteraciones cardiacas que me impiden competir de una forma segura. Viendo la situación y siguiendo las recomendaciones médicas, hemos decidido poner fin a mi carrera profesional».
El leitzarra asume que «han sido semanas difíciles para mí, tanto por todas las pruebas realizadas como por la idea, cada vez más clara, de ver cómo mi sueño de seguir siendo ciclista profesional se apagaba. A pesar de ello, acabo orgulloso de saber que he podido disfrutar de lo que más me gustaba y me quedo satisfecho de saber que he podido ser un auténtico privilegiado con la vida que he podido llevar hasta el día de hoy».
Formado en el Club Ciclista Burunda en categorías inferiores, pasó a la Fundación Euskadi en 2015 y, tras cumplir un ciclo de tres temporadas como sub-23, dio el salto a profesionales en 2018, los dos primeros años como Continental y desde 2020 en la élite como ProTeam. Cumplía su séptima temporada. «Acabo en la Fundación que es donde empecé y eso me hace una ilusión especial. Siempre me he sentido en un ámbito familiar y me llevo muy buenas amistades de aquí. Me han hecho crecer como ciclista y persona y siempre les estaré agradecido por ello». Corredor de equipo, ha destacado por su labor en favor de los compañeros, sobre todo en jornadas de montaña donde sacaba partido a su físico liviano y a sus condiciones de escalador. Corrió la Vuelta a España de 2022.
En el capítulo de agradecimientos, el leitzarra se acuerda de su familia, «por ayudarme a llegar quien soy hoy en día; a Mikel Landa por darme la oportunidad de cumplir muchos sueños que tenía y por estar siempre atento en los malos momentos que he vivido; a Julen Ucin (médico) por toda la ayuda médica y personal que me ha proporcionado en estos periodos difíciles; a Luis Astrain (psicólogo) por ayudarme a crecer y superar mis miedos y limitaciones; y a Jorge Azanza por formarme como ciclista y persona y por estar en los buenos pero sobre todo en los malos momentos, como este, proporcionándome su apoyo incondicional, como siempre lo ha hecho, guiándome por el buen camino».
Como despedida, el ciclista navarro recuerda que «la satisfacción está en el camino y no tanto en la meta. Es por eso que cierro esta etapa con la felicidad de saber que he disfrutado cada día como si del último se tratase». Anuncia que abre «una nueva etapa con retos nuevos por delante». La baja de Azurmendi deja la plantilla del Euskaltel con veinte ciclistas.