Según publica El Norte de Castilla: José Francisco Sanz Requena ha fallecido a los 57 años de manera repentina, tras sufrir un infarto en su domicilio. Era uno de los investigadores más brillantes de su campo. Miembro de un potente grupo de investigación en la Universidad del País Vasco, profesor durante muchos años en la Universidad Europea Miguel de Cervantes y desde hace poco tiempo profesor titular en la Universidad de Valladolid. Sus investigaciones, por ejemplo sobre las tormentas en Saturno, acabaron en la portada de revistas como ‘Nature’. La última vez fue en 2019, con un estudio, contaba él mismo, «sobre una secuencia de tormentas que se produjeron en el entorno de la región polar del planeta de los anillos y la perturbación atmosférica generada, que se propagó rodeando toda la región polar del planeta». ‘Nature’ concedió la portada a sus trabajos en tres ocasiones más a lo largo de los años.
Era, además de investigador, un divulgador entusiasta. Participó activamente çen eventos como ‘Pint of science’, en el que se invita a los asistentes a disfrutar de una cerveza en el bar mientras escuchan a investigadores exponer temas científicos de manera amena.
En 2013 contaba en El Norte por qué su grupo elegía las tormentas de Saturno como eje de sus investigaciones. Son tormentas «gigantescas», decía, que servían como «un banco de pruebas de los mecanismos físicos que subyacen en la generación de fenómenos meteorológicos violentos semejantes en la Tierra». A partir de observaciones, mediciones y modelos matemáticos, acababan por «aplicar después a la meteorología en la Tierra» lo que aprendían, sobre todo, de Saturno y Júpiter.
Como docente, fue calificado como excelente a través del programa evaluador Docentia, pero señala uno de sus compañeros y amigos en la UEMC que eso era algo que se podía apreciar a simple vista. Con su estética rockabilly, cultivada desde joven, «hacía de la ciencia algo muy divertido» que lleva a que sus ex alumnos guarden un grato recuerdo de sus clases.