Zachary Stieber.
El 13 de diciembre, los directivos de Pfizer declararon que esperaban ganar menos dinero del previsto en 2024, unos meses después de reconocer que las ventas en 2023 probablemente serían inferiores a lo previsto debido a la escasa aceptación de la vacuna COVID-19 y del fármaco.
Tras el anuncio, las acciones de Pfizer alcanzaron su nivel más bajo en 10 años.
Los ingresos de Pfizer por la vacuna COVID-19 y el fármaco Paxlovid, que alcanzaron un máximo de USD 57,000 millones en 2022, se espera que sean de USD 8000 millones en 2024. Eso supondría un descenso con respecto a los aproximadamente USD 12,500 millones que Pfizer prevé obtener en 2023.
“Queremos ser conservadores”, dijo el CEO de Pfizer, Albert Bourla, en una conferencia telefónica con inversores. “Queremos ser fiables para no crear incertidumbre, que fue el caso, por desgracia, este año”.
Pfizer utilizó parte de sus ganancias inesperadas de COVID para adquirir empresas, incluido un acuerdo de 43,000 millones de dólares por el fabricante de medicamentos contra el cáncer Seagen que espera cerrar esta semana, y lanzó una nueva vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) basada en la misma tecnología de ARN mensajero modificado que está detrás de su vacuna COVID. Pero el reciente lanzamiento de la vacuna contra el VRS ha sido decepcionante, por detrás de la vacuna de un rival, y las acciones han caído un 44 por ciento en lo que va de año.
Además, la actualización de la vacuna COVID en Estados Unidos ha caído bruscamente con la última ronda de inyecciones, dos de las cuales, incluida la de Pfizer, fueron autorizadas sin ningún dato en humanos.
Solo el 17 por ciento de los adultos y el 7.7 por ciento de los niños han recibido una de esas inyecciones, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., en medio de preocupaciones por la falta de datos, los efectos secundarios y la necesidad de dosis adicionales a la luz de la baja actividad de COVID-19.
“En el caso de las vacunas COVID, la principal preocupación son los efectos secundarios”, declaró esta semana la Dra. Mandy Cohen, directora de los CDC, en una conferencia de la Asociación Médica Estadounidense.
Dijo que los médicos deberían decir a los pacientes: “Yo misma me he puesto estas vacunas y también se las recomiendo”.
Cohen repitió la controvertida afirmación de que la inflamación cardiaca, un efecto secundario grave, es más frecuente tras el COVID-19 que tras la vacunación con COVID-19. Esa afirmación procede de un documento de los CDC no revisado por expertos. Otros estudios han demostrado lo contrario.
Pfizer también pronosticó un beneficio ajustado para 2024 de entre 2.05 y 2.25 dólares por acción, por debajo de las expectativas de los analistas de 3.16 dólares.
Las acciones de Pfizer cayeron otro 7.3 por ciento el miércoles, lo que borraría más de USD 12 mil millones en capitalización de mercado si las pérdidas continúan a lo largo de la jornada.
Las acciones de Moderna, rival de la vacuna COVID, bajaron casi un 5 por ciento, mientras que las de BioNTech, socio alemán de Pfizer en el sector de las vacunas, cayeron un 5.5 por ciento.
Moderna y Novavax, que fabrican las otras vacunas COVID-19 disponibles en Estados Unidos, aún no han emitido nuevas perspectivas para 2024.
“Sinceramente, están en una mala situación”, dijo Jeff Jonas, gestor de carteras de Gabelli Funds, que poseía más de 750,000 acciones de Pfizer en septiembre, según datos del London Stock Exchange Group.
Jonas afirmó que la empresa se ha endeudado mucho para realizar operaciones como la de Seagen. Pero se muestra escéptico de que la empresa haya hecho lo suficiente para compensar totalmente la pérdida de ingresos por los medicamentos que se espera que se enfrenten a la competencia de los genéricos el año que viene. “Están estancados en sus costumbres y no necesariamente van a hacer el tipo de movimiento audaz que necesitan para revitalizar la I+D”, dijo Jonas sobre la investigación y el desarrollo.
Se espera que Seagen añada USD 3100 millones a los ingresos del próximo año, y Pfizer espera unos ingresos anuales de entre USD 58,500 yUSD 61,500 millones.
Pfizer ingresó más de 100,000 millones de dólares en 2022, gracias a las sólidas ventas de Paxlovid y Comirnaty, su vacuna COVID-19.
Pfizer pensaba ganar USD 21,500 millones en 2023 solo con Comirnaty, pero recientemente redujo esa proyección en USD 11,500 millones debido a que menos personas se han vacunado de lo esperado. También ha rebajado sus perspectivas para Paxlovid, que cuenta con el respaldo del gobierno estadounidense como tratamiento contra la COVID-19.
Debido a la caída de los ingresos, Pfizer ya había anunciado que aplicaría medidas de recorte de gastos, ha despedido a algunos empleados y ha cerrado varias instalaciones.
Demandas y preocupaciones
Pfizer se enfrenta a múltiples demandas y cuestiones acuciantes, incluida una nueva demanda de Texas que acusa a la empresa de tergiversar la eficacia de la vacuna COVID-19 cuando anunció los resultados del ensayo clínico en 2020.
Pfizer promocionó la estimación de reducción del riesgo relativo, pero no mencionó la estimación de reducción del riesgo absoluto, más baja, dijo el fiscal general de Texas, Ken Paxton. Eso violó la ley estatal y federal, denunció Paxton, un republicano.
Otra demanda de Paxton, que sobrevivió a un intento de destitución, acusaba a Pfizer de distribuir a sabiendas medicamentos adulterados para niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
También se ha descubierto recientemente que la vacuna COVID-19 de Pfizer-BioNTech incluye un componente desconocido hasta ahora para el público, una secuencia de ADN del virus simio 40 (SV40), lo que ha suscitado nuevas preocupaciones sobre la posibilidad de dejar la vacuna en el mercado.
Algunos científicos afirman que la inclusión y el ADN residual resultante podrían estar relacionados con el cáncer y otros problemas graves, aunque muchos afirman que es necesario seguir investigando.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., que autorizó las inyecciones de COVID-19, ha declarado que “no se han identificado problemas de seguridad relacionados con la secuencia o la cantidad de ADN residual”.