Jacob Burg.
El 30 de enero, el presidente Donald Trump alegó que el accidente aéreo que mató a 67 personas cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan podría haber sido influenciado por las prácticas de contratación de diversidad, equidad e inclusión (DEI) de la administración Biden en la Administración Federal de Aviación (FAA).
El accidente —el accidente aéreo más mortífero de Estados Unidos desde noviembre de 2001— ocurrió alrededor de las 9 p. m. del 29 de enero.
Parte de los restos se ven mientras las embarcaciones de rescate rastrean las aguas del río Potomac después de que un avión que se aproximaba al Aeropuerto Nacional Reagan se estrellara en el río a las afueras de Washington, DC, el 30 de enero de 2025. Un avión regional de Kansas se estrelló en el río Potomac de Washington tras chocar en el aire con un helicóptero militar cerca del aeropuerto nacional Reagan,(Andrew Caballero-Reynolds/ AFP a través de Getty Images)
Trump acusó al expresidente Joe Biden de debilitar los estándares de contratación de controladores de tráfico aéreo, alegando que el Departamento de Transporte dirigido por el exsecretario Pete Buttigieg dio prioridad a la contratación de «[controladores] con discapacidades graves».
«Ellos han hecho un gran esfuerzo para introducir la diversidad en el programa de la FAA», alegó Trump.
«La FAA está contratando activamente a trabajadores que sufren discapacidades intelectuales graves, problemas psiquiátricos y otras afecciones mentales y físicas en el marco de una iniciativa de contratación para la diversidad y la inclusión que se detalla en el sitio web de la agencia».
El Sr. Buttigieg respondió a las acusaciones de Trump en un posteo de Twitter.
«Despreciable. Mientras las familias están de luto, Trump debería liderar, no mentir», dijo el exsecretario. «Nosotros dimos prioridad a la seguridad, redujimos los incidentes, aumentamos el control del tráfico aéreo y no hubo ninguna víctima mortal en accidentes de líneas aéreas comerciales de los millones de vuelos que se han realizado bajo nuestra supervisión».
El exsecretario de Transporte señaló que la administración Trump ahora dirige tanto el ejército como la FAA.
«Una de las primeras medidas [de Trump] fue despedir y suspender a algunos de los miembros clave del personal que ayudaban a mantener la seguridad de nuestros cielos. Es hora de que el presidente demuestre un verdadero liderazgo y explique qué hará para evitar que esto vuelva a suceder», dijo Buttigieg.
Durante la administración anterior, la FAA tenía una página web de «Diversidad e inclusión» que decía: «La diversidad es esencial para lograr la misión de la FAA de garantizar viajes seguros y eficientes en todo nuestro país y más allá».
El «Plan de personal de seguridad de la aviación» de la agencia describía su política de «atraer y contratar a solicitantes con talento de diversos orígenes», con un compromiso con la diversidad y la inclusión para crear una «fuerza de trabajo con las habilidades de liderazgo, técnicas y funcionales necesarias para garantizar que Estados Unidos tenga el sector de la aviación más seguro y productivo del mundo».
En febrero de 2024, un grupo de 11 fiscales generales republicanos escribió una carta dirigida a la FAA en la que acusaba a la administración Obama de buscar candidatos con discapacidades «intelectuales graves» y «psiquiátricas».
La página web de «Diversidad e Inclusión» de la FAA se puso en marcha en febrero de 2013 y permaneció activa durante toda la primera administración Trump. No fue impulsada ni desarrollada por Biden o Buttigieg.
Trump: no está confirmado que los controladores tuvieron la culpa
En abril de 2024, la FAA se negó a comentar las acusaciones de «contratación de diversidad», pero dijo en una declaración que su máxima prioridad es contratar «controladores de tráfico aéreo altamente cualificados».
«Todos los controladores aéreos certificados por la FAA han pasado por meses de selección y formación en la Academia de la FAA, y eso es antes de otros 18-24 meses de formación para aprender regiones y espacios aéreos específicos», dijo un portavoz de la agencia.
La FAA no respondió a una solicitud de comentarios sobre las acusaciones de Trump del 30 de enero.
Trump declaró más tarde que podría no haber sido culpa de los controladores aéreos o de las prácticas de contratación de la FAA: «Nosotros no lo sabemos con certeza».
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, indicó en una sesión informativa matutina que los pilotos del helicóptero llevaban gafas de visión nocturna en algún momento de su vuelo.
Trump dijo que la visión nocturna podría haber afectado a la visión de los pilotos del avión de American Airlines que se aproximaba.
«Eso sería, tal vez, una razón por la que no se vería tan bien como en una noche despejada», dijo el presidente a los periodistas en la rueda de prensa de la Casa Blanca.
Juan Browne, piloto de una de las principales aerolíneas estadounidenses, declaró que las gafas de visión nocturna podrían haber oscurecido por completo las luces de aterrizaje del avión si los pilotos del helicóptero las llevaban puestas en el momento de la colisión.
El Sr. Browne declaró que era potencialmente un «factor contribuyente enorme».
La visión nocturna no solo plantearía problemas con las luces de la ciudad de Washington abajo, sino también con las luces de aterrizaje del avión, que habrían sido cegadoras para los pilotos del helicóptero que llevaban las gafas de visión nocturna, añadió Browne.
Trump añadió que el helicóptero no debería haber estado a la misma altitud que el avión comercial. El accidente ocurrió a unos 120 metros sobre el suelo.
«Las personas y el helicóptero deberían haber visto a dónde se dirigían. No puedo imaginar que personas con una visión 20-20 no vieran lo que estaba sucediendo allí arriba», dijo. «No deberían haber estado a la misma altura».
Los helicópteros militares tienen un «nivel sobre el suelo» (AGL), que es la altitud máxima a la que la aeronave puede operar en un espacio aéreo específico.
El Departamento de Transporte y la FAA no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre si el helicóptero militar estaba operando dentro de una altitud autorizada. El Pentágono remitió esa pregunta a la FAA.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte aún no ha publicado las causas oficiales del accidente.
Las 64 personas a bordo del vuelo de American Airlines murieron en la colisión, declaró Trump. Los oficiales militares del helicóptero, que aún no han sido nombrados públicamente, también perecieron.
El presidente publicará pronto una lista con los nombres de las víctimas, «en coordinación con American Airlines» y el ejército.