WOLFSBURGO, Alemania—Volkswagen planea cerrar al menos tres fábricas en Alemania, despedir a decenas de miles de empleados y reducir sus plantas restantes en la mayor economía de Europa, ya que planea una reestructuración más profunda de lo esperado, dijo la presidenta del comité de empresa del fabricante de automóviles.
El mayor fabricante de automóviles de Europa está negociando desde hace semanas con los sindicatos sus planes de renovar su negocio y reducir los costos, que incluyendo la posibilidad de cerrar por primera vez plantas en Alemania.
«La administración va muy en serio con todo esto. No se trata de un juego de palabras en la negociación colectiva», declaró el lunes Daniela Cavallo, presidenta del comité de empresa de Volkswagen, a varios centenares de empleados en la mayor planta del fabricante de automóviles, en Wolfsburg.
«Este es el plan del mayor grupo industrial alemán para iniciar la venta en su país de origen, Alemania», añadió Cavallo, sin especificar qué plantas se verían afectadas ni cuántos de los cerca de 300,000 empleados del Grupo Volkswagen en Alemania podrían ser despedidos.
Los comentarios suponen una importante escalada del conflicto entre los trabajadores de Volkswagen y la dirección del grupo, sometida a una fuerte presión para recortar gastos y seguir manteniendo su competitividad ante el descenso de la demanda en China y Europa.
También aumenta la presión sobre el gobierno alemán para que actúe ante la persistente debilidad de su economía, que se enfrenta a un segundo año consecutivo de contracción y tiene a la coalición del Canciller Olaf Scholz buscando formas de estimular el crecimiento. Scholz va a la retaguardia en las encuestas ante las elecciones federales del año que viene.
Cavallo dijo que Berlín necesita presentar urgentemente un plan maestro para que la industria alemana «no se vaya por el desagüe».
Un portavoz del gobierno dijo que Berlín era consciente de las dificultades de Volkswagen y mantenía un estrecho diálogo con la empresa y los representantes de los trabajadores.
«Sin embargo, la posición de la canciller al respecto es clara: las posibles decisiones de gestión equivocadas del pasado no deben ir en detrimento de los empleados. El objetivo ahora es mantener y asegurar los puestos de trabajo», declaró el portavoz en una reunión informativa ordinaria.
Cavallo dijo que hubo acuerdo entre los trabajadores y el consejo sobre la naturaleza de los problemas a los que se enfrenta el fabricante de automóviles, y muchos de sus competidores europeos, que van desde una transición eléctrica más lenta de lo esperado a la feroz competencia de los fabricantes de automóviles chinos que entran en Europa.
«No estamos muy lejos en lo referente al análisis de los problemas. Pero estamos a kilómetros de distancia en cuanto a las respuestas a los mismos», afirmó.
El anuncio del lunes se suma a las malas noticias que recibieron los fabricantes alemanes la semana pasada, cuando Mercedes-Benz prometió intensificar las medidas de recorte de los costos tras la reducción de sus beneficios.
Mientras tanto, Porsche, que es propiedad mayoritaria de Volkswagen, anunció que estaba reduciendo su red de concesionarios en China para reflejar la débil demanda en el mercado de automóviles más grande del mundo, también marcando miles de millones de euros en reducción de costos.
Los fabricantes de automóviles alemanes también temen verse atrapados en el punto de mira de una guerra comercial entre la Unión Europea y China, con fuertes aranceles de la UE (Union europea) sobre los vehículos eléctricos chinos que entrarán en vigor esta semana.