George Citroner.
Un nuevo estudio encontró un aumento en la psicosis y la esquizofrenia entre los adultos jóvenes que consumen cannabis, en Canadá .
Los casos de esquizofrenia relacionados con el cannabis casi se triplicaron entre 2006 y 2022; y los hombres jóvenes de 19 a 24 años, son los que se enfrentan al mayor riesgo. El aumento coincidió con la legalización del cannabis en Ontario, Canadá, en octubre de 2018.
El nuevo estudio, publicado en JAMA Network Open, analizó los expedientes médicos de más de 13.5 millones de personas en Ontario. Los investigadores se centraron en la asociación entre el trastorno por consumo de cannabis y el desarrollo de esquizofrenia y psicosis no especificadas, lo que significa que una persona tiene síntomas de psicosis, pero no los suficientes como para cumplir con todos los criterios para un diagnóstico psicológico.
El estudio encontró que la proporción de casos de esquizofrenia relacionados con la adicción al cannabis aumentó del 3.7 al 10.3 por ciento durante el período de 16 años.
El aumento más significativo observado en los hombres jóvenes de entre 19 y 24 años fue del 18.9 por ciento, aunque también se identificó un aumento pequeño pero significativo del 1.8 por ciento entre las mujeres del mismo rango de edad.
Las investigaciones sugieren que el THC, o tetrahidrocannabinol, el principal componente sicoactivo del cannabis, puede influir en la liberación y señalización de dopamina en regiones clave del cerebro, lo que podría contribuir a los síntomas psicóticos en personas susceptibles.
Estos datos se suman a la creciente evidencia de que el consumo de cannabis, especialmente el consumo excesivo, se asocia con un mayor riesgo de desarrollar psicosis.
La incidencia de la psicosis coincidió con la legalización médica
Según los investigadores, la proporción de nuevos casos de esquizofrenia relacionados con el consumo de cannabis se produjo durante un período de relajación significativa de las regulaciones sobre el cannabis en Ontario.
A pesar del aumento, los autores no vieron ningún vínculo entre la legalización del cannabis y el aumento de la esquizofrenia por el consumo recreativo de cannabis.
«La política sí importa», particularmente cuando se trata de exponer a las personas a una variedad de productos de cannabis de alta potencia, dijo Jodi M. Gilman, profesora asociada de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard, en un comentario invitado, publicado en JAMA Network Open.
«A medida que la legalización del cannabis se generaliza, junto con un mercado comercial de cannabis en rápida expansión, se está produciendo un experimento natural de exposición de la población a los mercados comerciales de cannabis», dijo.
Gilman anotó que estos resultados apuntan a la naturaleza compleja del impacto de la legalización del cannabis en la salud mental.
«Estos hallazgos… ponen en relieve los desafíos metódicos de vincular la causalidad biológica de una enfermedad psiquiátrica compleja, como la esquizofrenia, con un cambio en la política sobre el cannabis».
Los investigadores del estudio dijeron que hay tres desafíos clave para vincular los resultados de salud mental con los cambios en las políticas de drogas.
La primera es que pueden pasar años observando cambios en la población tras la legalización del cannabis. También existen desafíos para establecer una línea de tiempo clara entre el consumo de cannabis y los síntomas psicóticos. La potencia y el tipo de productos de cannabis utilizados tampoco suelen estar claros.