Jeff Louderback.
Robert F. Kennedy Jr., cuya nominación por parte del presidente Donald Trump como secretario de Salud y Servicios Humanos fue muy analizada por los legisladores, fue confirmado para ese puesto por el Senado el 13 de febrero en una votación de 52 frente a 48.
El senador Mitch McConnell (R-Ky.), un sobreviviente de la polio, ya había expresado su preocupación por las opiniones de Kennedy sobre las vacunas y votó en contra de su confirmación—siendo el único republicano que votó en contra. También votó en contra de la confirmación de Tulsi Gabbard como directora nacional de inteligencia.
Kennedy dirigirá el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), que administra 13 agencias, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Institutos Nacionales de Salud.
Kennedy ha prometido cambios significativos en todo el departamento.
En el marco de la campaña «Make America Healthy Again» como secretario del HHS, Kennedy pretende reducir lo que él llama la epidemia de enfermedades crónicas abordando la llamada «captura corporativa» de las agencias federales de salud y eliminando los productos químicos tóxicos del suministro de alimentos del país, entre otros objetivos.
Kennedy dijo que cree que poco cambiará para la salud de los estadounidenses hasta que se aborde la influencia de las grandes corporaciones en la FDA, los CDC y el Departamento de Agricultura.
Kennedy se postuló a la presidencia como demócrata y luego como independiente antes de abandonar la contienda en agosto de 2024 y respaldar al entonces expresidente Donald Trump.
Anteriormente dijo que fue una «decisión desgarradora» y un paso necesario para lograr su misión de salvar a los estadounidenses de la debilitante epidemia de enfermedades crónicas.
Al finalizar su campaña para la Casa Blanca, Kennedy estableció el movimiento «Make America Healthy Again» (MAHA) y prometió poner fin a la epidemia de enfermedades crónicas del país.
«Lo primero que he hecho todas las mañanas durante los últimos 20 años es ponerme de rodillas y rezarle a Dios para que me ponga en la posición de poner fin a la epidemia de enfermedades crónicas y ayudar a los niños de Estados Unidos», dijo Kennedy en agosto de 2024, cuando decidió respaldar a Trump.
La lucha contra las enfermedades crónicas, la mejora de la salud infantil y el abordaje de la influencia corporativa sobre las agencias gubernamentales fueron partes vitales de la plataforma de campaña presidencial declarada por Kennedy.
El fundador de Children’s Health Defense también ha pedido una revisión de las normas publicitarias para las compañías farmacéuticas y ha instado a Trump a prohibir la publicidad farmacéutica en televisión. También cree en la eliminación de las protecciones de responsabilidad para las compañías farmacéuticas.
Kennedy dijo en septiembre que renovaría el NIH para centrarse en las causas del autismo, las enfermedades autoinmunes y las enfermedades del desarrollo neurológico en lugar de desarrollar medicamentos y servir como incubadora de productos farmacéuticos.
Cuando llegó el año 2025, Kennedy intensificó sus esfuerzos para disipar las preocupaciones de los senadores de ambos partidos sobre sus opiniones reuniéndose con varios legisladores.
Se presentó ante el Comité de Finanzas del Senado el 29 de enero para su primera audiencia de confirmación como candidato de Trump para secretario del HHS.
El 30 de enero, el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado lo interrogó. El 4 de febrero, en una votación partidista, el Comité de Finanzas del Senado, controlado por los republicanos, votó 14 frente a 13 para que su nominación fuera presentada ante el pleno del Senado para su votación en el pleno.
El senador Bill Cassidy (R-La.), médico, dijo que estaba «teniendo dificultades» apoyar a Kennedy durante la audiencia de confirmación del comité. Mencionó sus preocupaciones sobre las opiniones de Kennedy sobre las vacunas.
Aunque los críticos consideraron que sus opiniones eran «antivacunas» o «anticiencia», Kennedy dijo al comité que es «prociencia» y «basado en la evidencia».
Finalmente, Cassidy decidió que Kennedy pasara a una votación completa del Senado y apoyó al candidato el 13 de febrero.
El último obstáculo procesal para Kennedy llegó el 12 de febrero, cuando el Senado votó 53 frente a 47 para invocar la clausura de su nominación.
Posturas sobre las vacunas
Kennedy ha enfrentado críticas por sus supuestas posturas sobre las vacunas desde que anunció su candidatura presidencial. Las protestas, en su mayoría de parte de los demócratas, han aumentado desde que Trump lo nominó para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Los comentarios de los legisladores en las audiencias, la votación del Comité de Finanzas del Senado y la clausura del debate el 12 de febrero mostraron una marcada división entre los partidos sobre las opiniones de Kennedy.
La mayoría de los republicanos elogiaron a Kennedy por su trabajo de defensa en el pasado y su énfasis en abordar la epidemia de enfermedades crónicas del país, mientras que los demócratas lo criticaron por su postura sobre la eficacia de las vacunas.
Antes de la votación de confirmación del 13 de febrero, el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer (D-N.Y.) llamó a Kennedy un «teórico de la conspiración totalmente incompetente» e instó a los senadores a no apoyar al candidato.
Kennedy ha dicho constantemente que no está en contra de las vacunas y agregó que es un defensor de la seguridad de las vacunas, el consentimiento informado y los estudios no partidistas sobre la eficacia de las vacunas.
«Nunca he estado en contra de las vacunas», dijo Kennedy en septiembre de 2024. «La gente debería tener una opción, y esa opción debería basarse en la mejor información posible. Voy a asegurarme de que haya estudios disponibles de seguridad basados en la ciencia, y que la gente pueda hacer sus propias evaluaciones sobre si una vacuna es buena para ellos».
El senador Ron Wyden (D-Ore.), miembro demócrata de mayor rango del Comité de Finanzas del Senado, ha sido un crítico abierto de Kennedy. El 13 de febrero, antes de la votación nominal, imploró a los senadores una vez más que no votaran a favor de la confirmación de Kennedy. Dijo que Kennedy era un «candidato excepcionalmente incompetente para convertirse en el director de atención sanitaria de nuestra nación».
Varios republicanos habían expresado su preocupación por las opiniones de Kennedy sobre las vacunas y el aborto antes de finalmente emitir su voto a favor del candidato.
La senadora Susan Collins (R-Maine), una de las pocas republicanas que votó en contra de algunos de los candidatos de Trump, dijo a los periodistas a principios de esta semana que apoyaría a Kennedy. Ella votó a favor de su confirmación.
El 12 de febrero, la senadora Lisa Murkowski (R-Alaska), otra republicana que no siempre ha apoyado la agenda de Trump, escribió en un posteo en X que votaría a favor de confirmar a Kennedy y cumplió esa promesa el 13 de febrero.
El senador Mike Crapo (R-Idaho), presidente del Comité de Finanzas del Senado, ofreció su apoyo a Kennedy antes de que se realizara la votación de confirmación el 13 de febrero.
«Contrariamente a los ataques que se le han hecho constantemente, ha dejado muy claro que apoyará las vacunas seguras y solo quiere ver que la investigación al respecto se haga y se haga bien», dijo Crapo.
«Cuando se anunció su nominación para el cargo de Secretario del HHS, el Sr. Kennedy afirmó que tenemos una oportunidad generacional de reunir a las mentes más brillantes de la ciencia, la medicina, la industria y el gobierno para poner fin a la epidemia de enfermedades crónicas que enfrentan los estadounidenses. Estoy de acuerdo con él: tenemos que ponernos manos a la obra para lograr que Estados Unidos vuelva a ser un país saludable».
Alentó a un «firme voto afirmativo» para confirmar a Kennedy como secretario del HHS.
El Dr. James Lyons-Weiler, asesor de Kennedy, dijo en diciembre que Kennedy «no está en contra de la industria farmacéutica; está en contra del fraude».
«Él no está en contra de las vacunas; está en contra de las lesiones causadas por las vacunas», agregó.
Lyons-Weiler es optimista sobre el impacto que Kennedy tendrá como secretario del HHS.
«Creo que vamos a ver el aumento positivo más sustancial en la salud general de los estadounidenses que hayamos visto jamás, y veremos el fin de la ciencia basada en la narrativa», dijo Lyons-Weiler.
Trump dijo que le dará a Kennedy la libertad de investigar el posible vínculo entre las vacunas y el autismo si este último obtiene la confirmación del Senado.
Kennedy ha dicho durante años que el autismo en algunos niños probablemente esté relacionado con las vacunas infantiles, que algunos estados exigen para todos los niños en edad escolar.
La información de los CDC muestra que aproximadamente 1 de cada 36 niños estadounidenses hoy en día tiene un diagnóstico de autismo, en comparación con 1 de cada 150 en el año 2024.