Según publica Diario del Alto Aragón: La muerte de Juan Carlos Rafel, este lunes, supone la pérdida de una referencia social en Barbastro, donde se involucró en numerosas acciones e iniciativas de compromiso personal. En la vida de Juan Carlos habría tantas cosas que contar que se corre el riesgo del olvido involuntario. Así que, a grandes rasgos, se citan entre ellas, Educador Social de Cáritas Barbastro-Monzón, Monitor de Tiempo Libre, Asociación Cultural Tritón, Zagalandia, Movimiento Scout.
Miembro activo de las plataformas Barbastro en Bici desde los inicios para reivindicar la Vía Verde y Sijena Sí por la devolución de las obras de arte de las parroquias aragonesas. Se involucró en diferentes campañas de ayuda, Refugiados de Grecia en 2016, Pueblos Vivos entre otras acciones que definieron su trayectoria en la ciudad donde ha sido una persona muy conocida.
En la vida política local, fue portavoz de CHA en parte de la legislatura de 2004 cuando relevó a Chorche Alonso y completa la de 2007-2011 como único concejal de CHA donde apoyó muchos proyectos, entre ellos el 90% de las actuaciones urbanísticas y solo rechazó los Presupuestos Municipales de 2011 en la etapa del alcalde Antonio Cosculluela. En especial, participó en la Fundación Municipal de Servicios Sociales y en el Patronato Municipal de Deportes, si bien presentó la dimisión en el de la IFB.
En aquella etapa se mostró crítico por falta de agilidad del Consejo Ciudadano, también por la falta de unión para reclamar mejoras en el Hospital y porque la Agenda 21 solo había servido “para informar, pero no para aplicar” en el balance final del mandato. En la Corporación Municipal siguiente le sustituyó Valero Aguayos. La mayor parte de la actividad política de Juan Carlos Rafel fue en CHA aunque en las últimas Elecciones Municipales se presentó de número 2 por En Común Cambiar Barbastro cuya portavoz es Marisol Cancer