Fernando Alonso Barahona. Crítico de cine.
José Luis Saénz de Heredia ( 1911- 1994 ) es un nombre fundamental en el cine español –
Fue uno de los directores más famosos y premiados en la época de Franco, sobre todo en las décadas de los cuarenta y cincuenta del pasado siglo . Junto a él Rafael Gil, Ladislao Vajda, Edgar Neville , Juan de Orduña , Manuel Mur Oti…
Sobrino carnal de Jose Antonio Primo de Rivera, Sáenz de Heredia comenzó su carrera en 1934 (Patricio miró a una estrella ) y trabajó a continuación para el gran Luis Buñuel en La hija de Don Juan Simón ( 1935 ). Su amistad con Buñuel le salvó de morir fusilado por los republicanos . En el libro entrevista que publicaron Fernando Vizcaíno Casas y Ángel Jordan : De la checa a la meca (1988 ) se recogen sabrosas anécdotas al respecto .
Tras instalarse en el bando nacional alcanzó el grado de teniente y al acabar la guerra civil fue nombrado responsable de la producción del Departamento Nacional de Cinematografía. Años después sería también nombrado ( 1959 ) director del Instituto de Investigaciones y Experiencias Cinematográficas, primera Escuela Oficial de cine existente en España . El Instituto se había creado en 1947 gracias a tesón de Victoriano López García. Saénz de Heredia protagonizó la segunda etapa ya con el nombre de Escuela Oficial de cine, y a él se debe su relanzamiento y su prestigio. Por sus aulas pasarían dos generaciones de cineastas.
Saenz de Heredia fue autor teatral de éxito, guionista, escritor y volcó su bonhomía , su talento y su amor al cine en un puñado de películas que se han convertido en clásicos , sobre todo El escándalo, 1943 , Mariona Rebull 1947, Don Juan 1950 – con unos espléndidos Antonio Vilar y Annabella – Los ojos dejan huella 1952– el mejor “thriller “ junto a El salario del crimen, de Julio Buchs – y la famosa Historias de la radio, 1956 , tal vez su película más recordada por el público contemporáneo
Saenz de Heredia ha pasado a la historia por ser el director de Raza 1941, la adaptación de la novela-guión de Francisco Franco y película clave para entender su personalidad . Raza – protagonizada por Alfredo Mayo, Ana Mariscal, Blanca de Silos y José Nieto – pese al tiempo transcurrido y los avatares políticos, continúa siendo una emotiva película de aventuras en el estilo clásico de Hollywood y con secuencias antológicas como el martirio de los frailes fusilados en una playa al anochecer mientras la cámara recoge las huellas de sus pies dibujándose en la arena
En 1963 recibió el encargo oficial de rodar Franco, ese hombre, documental conmemorativo del 25 aniversario de la Paz que recogía los principales hechos de la vida del Jefe del Estado y que concluye con una entrevista personal con él que no tiene desperdicio
José Luis Saénz de Heredia gozó de fama, prestigio y cariño en su profesión donde no hizo alarde de sus antecedentes familiares o de su proximidad ideológica al régimen de Franco. Pese a ello las nuevas generaciones del cine español – y sobre todo de la crítica- se portaron mal con él a partir de 1960 tratando de disminuir su figura. Heredia se lo tomó con humor y filosofía y un día escribió que dejó de acudir a festivales internacionales (como el de Karlovy Vary) porque no sabía donde estaba la ciudad . En cambio los productores hacían cola para contratarle en comedias musicales de gran éxito popular como las protagonizadas por Conchita Velasco y Manolo Escobar, (Juicio de faldas, Pero en qué pais vivimos) o Paco Martínez Soria (la divertidísima Don erre que erre, 1970, por ejemplo ).
En los años setenta trató de volver al cine comprometido realizando la curiosa Los gallos de la madrugada, 1971, con Concha Velasco – a la que ayudó a descubrir y lanzar al estrellato – Fernando Fernán Gómez y Alfredo Mayo o la excelente adaptación teatral de Proceso a Jesús 1973.Esta obra reune un fabuloso reparto encabezado por José María Rodero, Alfredo Mayo, Lilí Murati , Andres Mejuto, Mónica Randall y Julia G. Caba planteando un tema polémico : la recreación por un grupo de sefardíes del proceso y condena de Jesús de Nazaret.
El nombre y la obra de José Luis Saenz de Heredia no gozan de predicamento en muchos medios convencionales aunque varias de sus películas son habituales en las proyecciones televisivas, en su carrera hubo altibajos y fracasos – como él mismo reconocía – pero su figura es imprescindible para analizar la historia del cine español.
Y cualquier espectador y cinéfilo sin prejuicios que contemple Historias de la radio, Los ojos dejan huella, Diez fusiles esperan (1958 con Francisco Rabal ), Historias de la radio, Faustina (1957 con la mítica María Felix ) , Don Juan y buena parte de Raza , comprenderán la verdad de la afirmación . Casi todos los grandes nombres del cine español trabajaron con él, el extraordinario guionista Carlos Blanco en primer término ( LAs aguas bajan negras, Don Juan, Los ojos dejan huella, Los gallos de la madrugada ) y las grandes estrellas . Así Sara Montiel (La mies es mucha), Imperio Argentina (Bambu ), Mercedes Vecino, Fernando Fernan Gómez ( uno de sus habituales ), Concha Velasco ( su actriz favorita con la que mantuvo además una intensa relación personal ), Alfredo Landa (La decente ), Antonio Vilar, J.L.López Vázquez, Manolo Gómez Bur, Luis Peña, José Nieto, Armando Calvo (El escándalo ), José Isbert, Manolo Morán , Vicente Parra (La verbena de la Paloma ) Paco Rabal (Diez fusiles esperan ). Tampoco faltaron nombres internacionales , la gran María Felix, Merle Oberon (Todo es posible en Granada ), Annabella, Raf Vallone, Adriano Rimoldi, Pedro Armendáriz (El indulto ), …
Junto al mencionado De la checa a la meca , resultan imprescincibles para acercarse a la personalidad del director el libro de entrevistas de Juan Julio Abajo de Pablo (Quiron 1996 ) y la recopilación de sus artículos : Clave de mí ( Dyrsa 1984 ).
La vida de José Luis Saenz de Heredia resume a través de su obra un pedazo fundamental de la historia española de medio siglo XX.