Medgan Redsaw.
Un estudio reciente encontró que la mayoría de los pacientes que padecieron COVID prolongado durante una época en la que las vacunas y los tratamientos antivirales estaban ampliamente disponibles, estaban vacunados.
En un estudio observacional publicado en la revista Journal of Clinical Medicine, los investigadores entrevistaron a 390 personas de Tailandia que contrajeron COVID durante la “quinta oleada de la pandemia de COVID-19”, cuando la variante ómicron era dominante. Se hizo un seguimiento telefónico de los pacientes desde tres meses después de su diagnóstico y durante un año para controlar su estado físico, salud mental, alteraciones del sueño y calidad de vida.
De las 390 personas con COVID-19, 377 (97%) estaban vacunadas, 383 (98%) se sometieron a tratamiento antiviral y 330 (78%) desarrollaron el síndrome de COVID prolongado. Los síntomas notificados con mayor frecuencia fueron fatiga y tos. Otros síntomas notificados fueron depresión, ansiedad y mala calidad del sueño. El estudio reveló que los pacientes menores de 60 años con tos como síntoma inicial eran más propensos a desarrollar la enfermedad. En un subconjunto de pacientes con COVID prolongado, los investigadores hallaron una correlación notable con las mujeres que padecían dolores de cabeza, mareos y niebla cerebral.
“A pesar de la amplia distribución de vacunas y terapias antivirales, la prevalencia de COVID prolongado sigue siendo alta”, escribieron los autores del artículo.
Aunque las definiciones de COVID prolongado difieren, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen en términos generales el COVID prolongado como “signos, síntomas y afecciones que continúan desarrollándose tras la infección aguda por COVID-19” y que pueden durar “semanas, meses o años”. El término “COVID prolongado” también incluye las secuelas posagudas de la infección por SARS-CoV-2, el COVID de larga duración y COVID-19 post aguda.
Según la Organización Mundial de la Salud, aunque la mayoría de las personas con COVID-19 se recuperan y vuelven a su estado normal de salud, algunos pacientes, incluidos los que presentan una enfermedad leve, tienen síntomas que persisten durante semanas o meses después de recuperarse de la enfermedad aguda.
Casi el 7% de los adultos estadounidenses encuestados por los CDC en 2022 afirmaron haber padecido COVID prolongado. Aunque las agencias reguladoras estadounidenses afirman que la vacunación contra COVID-19 puede reducir el riesgo de desarrollar COVID prolongado, el documento actual no encontró un vínculo significativo entre la presencia de comorbilidades o la gravedad de la infección y la aparición de síntomas de COVID prolongado.
Los estudios relacionan el COVID prolongado con la vacunación
Un informe publicado en febrero por los CDC reveló que más del 8% de los participantes en siete estados de Estados Unidos declararon haber experimentado síntomas prolongados de COVID. En Virginia Occidental, casi el 11% de los participantes en la encuesta declararon síntomas prolongados de COVID. Sin embargo, la agencia no reveló si los encuestados estaban vacunados.
Algunas investigaciones sugieren que el COVID prolongado puede estar causado por una reacción inmunitaria exagerada a la proteína de la espiga del SARS-CoV-2 que las vacunas contra COVID-19 utilizan para inducir anticuerpos, y que la vacunación hace que algunas personas generen una segunda ronda de anticuerpos dirigidos contra la primera.
En un estudio de febrero de 2023 publicado en el Journal of Medical Virology, los investigadores analizaron los niveles de proteína de espiga y el ARN viral en pacientes hospitalizados por COVID-19 con y sin COVID prolongado. Ellos encontraron que era más probable que la proteína de espiga y el ARN viral estuvieran presentes en pacientes con COVID prolongado.
En un estudio de agosto de 2023 publicado en el International Journal of Infectious Diseases, los investigadores descubrieron que el riesgo de COVID prolongado era menor en quienes habían tenido una infección previa por SARS-CoV-2, y que el riesgo de contraer COVID prolongado no difería según el estado de su vacunación. Los investigadores además encontraron que las personas no vacunadas infectadas con ómicron tenían el menor riesgo de COVID prolongado.
En un estudio publicado en 2023 en la European Review for Medical and Pharmacological Sciences, los investigadores estudiaron el suero de 81 individuos con COVID prolongado. Los investigadores encontraron la proteína viral de la espiga en un paciente después de que la infección desapareció a pesar de tener una prueba de COVID-19 negativa, y proteína de espiga de la vacuna en dos pacientes dos meses después de la vacunación.
En un estudio de diciembre de 2022 publicado en PLoS One, los investigadores descubrieron que los pacientes tenían más probabilidades de sufrir COVID prolongado si tenían afecciones médicas preexistentes, un mayor número de síntomas durante la fase aguda de la enfermedad por COVID-19, si su infección era más grave o daba lugar a hospitalización, o si habían recibido dos dosis de una vacuna contra COVID-19.